Desde 1958, el Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (Norad) tiene la tarea anual de rastrear el recorrido en vivo de Santa Claus o Papá Noel cada 24 de diciembre.
El Norad es responsable de vigilar la soberanía aérea de Estados Unidos y Canadá, pero también “se asegura de verificar el radar con cuidado para determinar cuándo está por salir Papá Noel desde el Polo Norte”.
“Cuando el radar indica que Papá Noel ha despegado, iniciamos el uso de los mismos satélites que utilizamos para las advertencias aéreas de posibles lanzamientos de misiles apuntados hacia Norteamérica”, explican en noradsanta.org, el sitio web oficial para el rastreo de Santa.
Las rutas de Santa Claus
De acuerdo con el Norad, solo Santa Claus sabe su ruta. Pero suele llegar entre las 9 de la noche y medianoche del 24 de diciembre, siempre y cuando los niños estén dormidos.
“Por lo general (Santa Claus), empieza en la línea de cambio de fecha en el Océano Pacífico y se dirige hacia el oeste. Así que, históricamente, visita el sur del Océano Pacífico en primer lugar, y luego pasa por Nueva Zelanda y Australia. Después de eso, se dirige al Japón, sobre Asia, cruza al continente Africano y luego pasa por Europa occidental, el Canadá, los Estados Unidos, México, Centro y Sudamérica”, explica el organismo de vigilancia norteamericano.
Según la herramienta de rastreo, la ruta de Santa puede verse afectada por el clima.
Santa Claus tiene su propia línea de espacio-tiempo
Datos de inteligencia del Norad indican que Santa “no experimenta el tiempo como lo hacemos nosotros”.
“Su viaje parece demorar 24 horas, pero para él podría demorar días, semanas o hasta meses. Santa Claus no va a querer apurar la importante labor de distribuir los regalos de los niños y de difundir la felicidad navideña a todos, así que la única conclusión lógica es que él funciona de alguna manera dentro de un tiempo y espacio continuos propios”, apuntan.
Más de 60 años siguiendo a Santa
La tradición de “seguir el viaje” de Santa Claus se originó en 1955, cuando un niño llamó accidentalmente al Centro de Operaciones del Comando de Defensa Aérea Continental (Conad), predecesora del Norad, para preguntar por Santa. La llamada fue atendida por el Coronel Harry Shoup, director de operaciones, quien instruyó al personal a revisar el radar para detectar que Santa Claus estaba viajando desde el Polo Norte hacia el sur.
Actualmente, el “Santa Tracker” cuenta además con respuestas a preguntas frecuentes, que incluyen datos técnicos del trineo y descripción de la apariencia de Santa Claus.
La cuenta regresiva para ver por dónde va el trineo de Santa se activa el mismo 24 de diciembre, ya que “la nariz de Rudolf, el reno, emite una señal infrarroja parecida a la del lanzamiento de un misil” y los satélites del Norad la detectan al instante.