La Liga Venezolana de Béisbol Profesional (Lvbp) confirmó el inicio de la final de la temporada 2018-2019. La serie para definir el campeón de la pelota rentada venezolana comenzará el 22 de enero en la ciudad de Barquisimeto.
Cardenales de Lara derrotó la noche del sábado 19 de enero 5-1 a Navegantes del Magallanes y llegó a la final por tercer año consecutivo. Los larenses, que en la temporada perdieron en un fatal accidente de tránsito a dos de sus peloteros (José Castillo y Luis Valbuena), se impusieron en seis partidos a los valencianos.
Este domingo 20 de enero se realizó el draft de sustituciones para la final. Lara escogió a Willians Astudillo, de Caribes de Anzoátegui, quien reemplazará el lineup a Henry “Pollito” Rodríguez.
Astudillo fue firme candidato al Jugador Más Valioso de la temporada. Según información de la Lvbp, en la postemporada exhibió los siguientes números .349/.408/.488, con tres dobles, un jonrón, ocho remolcadas y .896 de OPS, aunque su equipo sucumbió ante Leones en la serie semifinal.
Caracas, que regresa a una final después de nueve años y ocho temporadas, tomó a Yohan Pino quien ocupará el puesto de César Jiménez, quien se lesionó durante la semifinal con los melenudos. En la semifinal el lanzador tuvo récord perfecto y se llevó las dos únicas victorias de Magallanes ante Lara.
Tras clasificar a la final el manager de Cardenales, José Moreno, destacó la solidez de la novena crepuscular. “Estoy muy orgulloso de cada uno de los muchachos y seguiremos peleando”, dijo en declaraciones a la Lvbp.
Final 2018-2019
Lara se medirá por octava vez en una final ante Caracas. La última vez que se enfrentaron en una final ambos clubes fue en la temporada 1998-1999 y la ganaron los larenses en siete juegos.
Los crepusculares van a su final número 16. Solo han conseguido cuatro títulos de la Lvbp:
-1990-1991 ante Leones del Caracas (4-2)
-1997-1998 ante Leones del Caracas (4-3)
-1998-1999 ante Leones del Caracas (4-3)
-2000-2001 ante Navegantes del Magallanes (4-2)
En las últimas tres campañas ha llegado a la serie decisiva pero ha sido derrotado por Águilas del Zulia en la campaña 2016-2017; Caribes de Anzoátegui en la temporada 2017-2018 y buscará ante Leones su cuarto título en la liga.
Entre la década de 1980 y 1990 se midió en cuatro finales con Leones, pero las perdió todas.
Los capitalinos son el equipo con más títulos en Venezuela. Irán a su final número 29 y han ganado ya 17 de ellas. El club que comenzó con tropiezos en la temporada regular mejoró sus números y accedió en tercer lugar a los play offs. En esa instancia se midió con Tigres de Aragua a los que venció en 6 partidos; en la semifinal le tocó ante Caribes de Anzoátegui a los que eliminó en cinco partidos.
Las finales que Leones le ganó a Cardenales son las siguientes:
-1979-1980
-1980-1981
-1981-1982
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